Azay-le-Rideau, été 2026. Il est des livres qui naissent d'une amitié avant de naître d'une histoire.
La demoiselle du Plessis Gallu, L'enfant en bleu, le nouveau roman de François Michel Duguet à paraître cet été aux Éditions Le Lys Bleu, est de ceux-là.

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Une rencontre, en 2017​

Tout commence par une relation amicale entre l'auteur et l'ancienne guide du château d'Azay-le-Rideau, passionnée d'archives. C'est elle qui, patiemment, a rassemblé puis transmis à François Michel Duguet une somme exceptionnelle de documents : actes notariés, aveux, registres, pièces d'archives oubliées. De cette matière, l'auteur tire d'abord un court texte destiné au panneau historique apposé sur le mur d'enceinte, afin de raconter l'histoire du domaine aux visiteurs et aux hôtes venus séjourner au Plessis Gallu. Mais quelques semaines seulement après avoir rédigé ce panneau, en 2018, il prend la plume pour un tout autre projet : le roman commence à s'écrire. Ce qui n'était qu'une notice destinée à éclairer un lieu allait, au fil des années, devenir un livre.

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Une voix singulière : celle de la pierre​

La grande originalité du livre tient à son narrateur. Ce n'est pas un personnage qui raconte, mais le château lui-même, demeure six fois centenaire, gardien immémorial des noms qu'on inscrit et de ceux qu'on rature. Ce parti pris donne au récit une signature littéraire forte et le distingue d'un simple roman historique : la pierre se souvient de ce que les hommes ont voulu oublier.

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Le destin d'une femme effacée

Au cœur du livre, une figure réelle longtemps réduite à quelques lignes de registre : Elisa Cahen d'Anvers. Enfant, elle fut l'un des modèles peints par Auguste Renoir, l'« enfant en bleu » dont le visage a traversé le siècle. Devenue infirmière pendant la Grande Guerre, puis propriétaire du domaine en 1924, elle fut déportée en 1944. La demoiselle du Plessis Gallu lui rend ce que l'Histoire lui avait pris : un nom, un visage et une voix.

 

Entre enquête et fiction

Du premier texte de 2017 au roman d'aujourd'hui, le projet s'est nourri de ce patient travail d'archives partagé. Il marie l'exigence documentaire (registres, actes, aveux, sources mémorielles) au souffle de la fiction. Une démarche fidèle à l'œuvre de François Michel Duguet, déjà auteur chez Le Lys Bleu d'Entre ombres et lumières, Complots et secrets au château (2025), La France de mes 7 ans (2026) et de la trilogie Ténèbres de cités (2026), où s'entrelacent l'intime, la mémoire française et la part d'ombre de notre temps.

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Un livre ancré dans son territoire​

Mémoire de la Shoah, patrimoine ligérien, histoire de l'art autour de Renoir : trois fils que le roman tisse ensemble. Aujourd'hui, un panneau apposé sur le mur d'enceinte du domaine raconte au promeneur, au marcheur, au visiteur, l'histoire d'Elisa, pour que son nom continue d'être lu et prononcé, bien au-delà des pages du livre.

                                                                               « Tant qu'on dira son nom dans ces murs, Elisa ne sera pas tout à fait effacée. »

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 "La demoiselle du Plessis Gallu, L'enfant en bleu"
Roman de François Michel Duguet
à paraître été 2026, Éditions Le Lys Bleu                          En savoir plus : fmduguet.blogspot.com