Mémoires du Plessis Gallu : Un château d'Azay-le-Rideau raconte lui-même six siècles d'histoire

À Azay-le-Rideau, l'auteur François Michel Duguet publie un nouveau roman Mémoires du Plessis Gallu — L'enfant en bleu et Renoir, six siècles à Azay-le-Rideau, aux éditions Le Lys Bleu.

Le narrateur du livre n'est pas un personnage : c'est le château lui-même, qui parle de 1379 à nos jours. « Moi, château du Plessis Gallu, je suis vieux de six siècles, et je n'ai jamais appartenu à personne. »

En 2015, Sophie et François Michel Duguet achètent ce domaine oublié, à l'ombre du château d'Azay-le-Rideau. Ils y découvrent une histoire vraie : celle d'Élisabeth, dite Élisa Cahen d'Anvers, maîtresse du lieu de 1924 à 1938. Infirmière de la Grande Guerre, elle avait été peinte enfant par Auguste Renoir, en robe bleue. Elle est déportée en 1944 par le convoi 70 et ne revient pas.

Le roman imagine qu'elle fit murer une esquisse de Renoir dans les carrières de tuffeau creusées sous le château. En 1944, un officier allemand esthète en remonte la trace : « il ne pillait pas, il collectionnait ».

Deux livres en un seul volume. L'ouvrage réunit L'enfant en bleu et Six siècles, une pierre, d'abord conçus comme deux tomes, finalement fondus en un seul volume. Le premier remonte de 1924 à nos jours ; le second redescend jusqu'au chevalier Jean de Brion qui, en 1379, prête hommage au comte de Sancerre pour la terre d'Azay. Après lui viennent les de Gennes, les de La Barre, les d'Alègre et les Pigou, jusqu'aux bourgeois du XIXᵉ siècle.

Huit années de recherches ont précédé l'écriture, commencée en 2018. Le livre s'appuie sur les archives réunies par Geneviève Guilpain, ancienne guide du château d'Azay-le-Rideau, dont le travail a rendu au domaine son nom entier, que le XIXᵉ siècle avait amputé de son « Gallu ». Actes notariés, aveux féodaux et registres de paroisse ont nourri chaque chapitre.

Une plaque apposée sur le mur d'enceinte rappelle désormais le nom d'Élisa Cahen d'Anvers aux passants.

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Mémoires du Plessis Gallu, roman, éditions Le Lys Bleu — en librairie et en ligne.

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